Mathilde, pour commencer, pouvez-vous nous raconter votre arrivée au Domaine Eric Louis – Les Celliers de la Pauline et ce qui vous a donné envie de faire du cœur du vignoble de Sancerre un véritable terrain de jeu pour l’œnotourisme ?
Quand je suis arrivée au domaine Eric Louis, début 2024, j'ai découvert un lieu où l'œnotourisme occupe une place particulière, porté par une véritable envie de faire découvrir et de bien recevoir. Partageant cette sensibilité, cela m'a naturellement donné envie d'imaginer des contenus pour accompagner nos visiteurs tout au long de leur visite.
La création des éco-circuits, avec leur audioguide, a été une belle aventure à mener — un projet qui m'a poussée à sortir de ma zone de confort, et dont la réussite a ouvert la voie à de nouvelles idées pour continuer à faire évoluer et moderniser le parcours proposé à nos visiteurs.
Aujourd'hui, avec Marina, nous formons un binôme pour la troisième saison consécutive. Chaque jour, nous cherchons à progresser, avec une seule idée en tête : faire de la découverte du vignoble et des vins un moment aussi ludique qu'authentique.
Vous proposez des visites bilingues, des baptêmes de vin, des goûters vignerons, un gîte… Concrètement, comment construisez-vous une expérience œnotouristique qui permette aux visiteurs de « sentir » la mosaïque de terroirs (silex, calcaire, argilo-calcaire) et l’histoire familiale du domaine fondé par Pauline en 1890, plutôt que de simplement déguster des vins ?
Clairement, venir au Domaine Eric Louis n'est pas simplement venir déguster du vin. Nous avons à cœur de mettre notre pierre à l'édifice dans l'attractivité de notre territoire, située dans la Destination Grand Sancerrois et plus largement, dans le Berry. Nos patrimoines, qu'ils soient historiques ou gastronomiques, sont très riches et méritent que l'on s'y arrête pleinement. Nos visites de caves et nos éco-circuits sont complémentaires et font découvrir à nos visiteurs la passion pour notre métier et pour notre région, qui se transmet de génération en génération. Nos deux gîtes, la Maison de Françoise et la Maison de Ginette, permet à nos visiteurs de ralentir, prendre le temps de découvrir le sancerrois, et surtout, se rassembler en famille ou entre amis pour partager des moments conviviaux.
Votre approche est décrite comme très décontractée, loin d’un discours trop codifié. Pouvez-vous nous décrire une visite type avec vous : comment vous parvenez à créer un échange authentique, à adapter votre discours à des publics très différents, tout en transmettant des notions parfois techniques sur le Sauvignon Blanc, le Pinot Noir et les appellations du Centre-Loire ?
Lorsque nous accueillons le public en visite, une réelle bulle d'échange est créée : "D'où venez-vous ? Est-ce la première fois que vous venez à Sancerre ?". Ces simples questions nous permettent de cerner les attentes de nos visiteurs. Notre but est de "désacraliser" le monde du vin, et de le rendre accessible, dans des termes simples. Dès le début de notre parcours de visite, les cartes de la région sont nos meilleures amies ; elles nous permettent de situer géographiquement les appellations du Centre-Loire, souvent connues mais mal situées. Ensuite, notre visite a pour but de dévoiler comment, au Domaine Eric Louis, nous produisons nos vins, de la récolte à la mise en bouteilles. Nous nous appuyons sur des vidéos tournées au domaine (vendanges, mise en bouteilles et étiquetage), ainsi que sur nos cuves et nos barriques. Tous nos visiteurs savent "qu'il n'y a pas de question bête" !!
Le domaine est désormais certifié en Agriculture Biologique pour les Sancerre 2023 et pour Quincy en 2024. Comment intégrez-vous concrètement cette transition vers le bio dans vos expériences œnotouristiques : est-ce un argument supplémentaire, un sujet de pédagogie, ou un véritable fil rouge de la visite sur la biodiversité et la notion de terroir ?
Ce n'est pas un argument supplémentaire, dans le sens où le respect de l'environnement ne date pas d'hier, il fait partie de notre ADN. Nous n'utilisons plus de produit chimiques dans les vignes et en caves depuis une trentaine d'années ; la certification Agriculture Biologique n'est qu'un aboutissement, une reconnaissance dans notre démarche mais aussi, pour suivre la demande des consommateurs.
Vous bénéficiez du label « Vignobles & Découvertes » et d’une reconnaissance dans le Guide du Routard et par Terre de Vins. Quelles exigences et quels investissements cela implique-t-il au quotidien (accueil, infrastructures, formation, offres) et quels sont, à l’inverse, les retours les plus tangibles que vous observez sur la fréquentation et le type de public attiré au domaine ?
Au quotidien, cela implique de maintenir toujours la qualité de l'accueil, ce qui n'est pas difficile dans le cadre de notre métier-passion. Nous sommes audités tous les 3 ans pour renouveler le label Vignobles & Découvertes, mais cela n'est qu'une formalité aux vues de nos valeurs communes : le goût de la transmission, l’authenticité, le plaisir d’accueillir, l’attractivité touristique de la destination... Les retours n'en sont que positifs : le domaine Eric Louis attire beaucoup de touristes étrangers (belges, néerlandais, anglais, américains, suédois, danois ...) en étant recommandés par les guides les plus prestigieux, ainsi qu'un visitorat très qualitatif : des groupes d'amis ou des familles qui ont réellement envie de découvrir les vins de Sancerre et sa région. J'aimerais aussi souligner que nous sommes membres de France Passion, nous permettant d'offrir un pied à terre aux camping-caristes le temps de leur voyage à Sancerre - source de rencontres et de riches échanges.
Quand vous regardez l’évolution de Sancerre comme destination œnotouristique, entre montée en gamme de l’offre, attente de sens et de nature, concurrence d’autres régions, quelles sont selon vous les prochaines étapes pour continuer à développer un œnotourisme durable et désirable au Domaine Eric Louis et plus largement dans l’appellation ?
Nous avons en 2024 innové par la proposition d'éco-circuits à Sancerre : des balades en voitures électriques à travers le vignoble. Cette activité permet de se recentrer sur le voyage des sens : la vue (à travers les paysages), l'ouïe (avec nos audioguides français/anglais), le toucher (découverte des terroirs), l'odorat et le goût (dégustation de vins). Cette activité, à destination des familles de tout âge, nous permet de faire (re)découvrir les vins de Sancerre autrement. Nous sommes à l'écoute des attentes des clients et des marchés, ce qui nous permet de nous remettre en question et de faire évoluer notre accueil.
Pour conclure, quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui vient pour la première fois à Sancerre et pousse la porte du domaine : comment profiter pleinement de son séjour œnotouristique et quel message personnel aimeriez-vous lui transmettre sur votre vignoble et vos vins ?
Question difficile, venez nous voir tout simplement ! Commencez votre séjour par une visite de caves ou un éco-circuit et vous repartirez avec nos meilleures adresses de bars, restaurants et autres domaines viticoles ou activités sportives à faire dans le coin. La Vallée de la Loire et le Berry sont riches en paysages, prenez le temps de vous arrêter et de souffler en pleine nature. Côté vins, avec les 300 vignerons, il y a une infinité de possibilités : trouvez VOTRE Sancerre !
Pour en savoir plus : https://www.sancerre-ericlouis.com